12 août : de Kranichfeld à Schmalkalden, 77 km. Le point culminant de notre voyage et l'accueil des amis de 30 ans à Schmalkalden

Cette fois, on attaque le dur. La route pour Schmalk doit passer par Oberhof, un des points hauts de la Thüringe à 830 mètres, et surtout La station de sports d'hiver de la partie est de l'Allemagne, avec ses tremplins de saut, ses pistes de bob et de luge, son grand "hall" pour s'entraîner au biathlon même en été.
L'approche de ce "sommet" se fait d'abord tout en douceur, en montant dans la forêt. Là, nous décidons de nous arrêter pour notre-pique. Au menu: lentilles et saucisses que notre fidèle camping-gaz doit se charger de nous réchauffer. Sauf qu'à l'allumage, celui-ci part en grosses flammes et se couche au milieu du chemin. On joue les pompiers, avec ma serviette mouillée qui sera sacrifiée, de la terre, des cailloux, rien n'y fait. Il crachera ses flammes jusqu'à épuisement de la cartouche... qui était neuve !
On se remet en selle et on attaque les 6 derniers km, sur une route forestière réservée au vélos !!!
Ça grimpe à 10, 12, voire 14 % par endroits. Nous voilà à Oberhof et le premier panneau annonçant Schmalkalden apparaît. On a plus qu'à descendre la vingtaine de km à fond de ballons, et nous voilà sur la place de l'hôtel de ville, au milieu des maisons à colombage, superbement restaurées. c'est très animé pour un dimanche soir, et on s'installe à une terrasse pour manger une glace en prévenant Martina que nous sommes arrivés.